(1).散漫流衍；延伸变化。 朱自清 《短诗与长诗》：“我只能说长诗的意境或情调必是复杂而错综，结构必是曼衍，描写必是委曲周至。”
(2).连绵不绝。《汉书·晁错传》：“土山丘陵，曼衍相属。” 颜师古 注：“曼衍，犹联延也。” 明 宋濂 《环翠亭记》：“其 青云 第一峯，雉堞实绕乎峯上，旁支曼衍，虵蟠磬折，沿城直趋而西。”
(3).分布；传播。《淮南子·俶真训》：“是故百姓曼衍於淫荒之陂，而失其大宗之本。” 章炳麟 《秦献记》：“今即弗焚，则恣其曼衍乎？”
(4).古代百戏的一种。” 宋 陆游 《小舟过御园》诗之一：“尽除曼衍鱼龙戏，不禁刍荛雉兔来。”