梅花大鼓，脱胎于清代中叶产生于北京的清口大鼓，流行于京津地区。解放前是北京旗人子弟喜演擅唱的曲调。艺人演唱则多见于拆唱节目中，专演此曲种者很少。最早有钟万起、金小山等，稍晚有曹宝禄、王子玉等。自金万昌出，经其加工创新，这一曲种才焕发了新的青春。从此，它也就分成了北板、南板两个流派；前者守旧，唱腔简单，上下句无何异样儿的区别，平淡无奇，王宪臣、刘荩臣等善唱之；后者则为金万昌所创演的梅花调，唱腔娓娓动听，且有许多出色的创新，深为听众所欣赏，逐渐成为此曲种之正宗。梅花大鼓唱词为七字句和十字句，有慢板、二六板、上板三个基本板式与以这三个板式的名称命名的三个基本唱腔。
2014年11月11日，梅花大鼓经国务院批准第四批国家级非物质文化遗产名录。