排气污染是指汽车排放的有害气体引起的空气污染。主要有害气体为一氧化碳、氮氧化物、碳氢化合物、微粒等。因汽车燃油品种、汽车载重量、发动机性能、道路状况、气象条件等因素，其数量和种类不同。由于汽车的排气高度处于人的呼吸带，故排气污染对人体健康危害很大。
环境与发展是世界各国普遍关注的焦点问题，发展不仅是满足当代人的需要，还要考虑和不损害后代人的生存条件。因此，保护人类赖以生存的环境成为世界共同关心的问题。在世界各国，汽车污染早已不是新话题。20世纪40年代以来，光化学烟雾事件在美国洛杉矶、日本东京等城市多次发生，给人们敲响了警钟。进入21世纪，随着汽车保有量的不断增加，防治汽车排气污染已经成了刻不容缓的全球性问题。