配子是指生物进行有性生殖时由生殖系统所产生的成熟性细胞，简称生殖细胞。配子分为雄配子（male gamete）和雌配子（female gamete）,动物和植物的雌配子通常称为卵细胞（ova,或egg）,而将雄配子称为精子（sperm）。精子相当小，但能够运动，呈蝌蚪状进入卵细胞，而卵细胞体积相当大，并且是不可游动的，如海胆的卵细胞体积是精细胞的10,000倍。尽管雌雄配子的体积不同，但它们为子代提供的核DNA是等量的，即各提供一套基因组。不过，由于卵细胞的体积大，子代细胞的细胞质结构和细胞质DNA基本都是由卵细胞提供的。