三老五更，古代荣誉称号。相传周天子为提倡孝悌，设此位以父兄之礼尊养年老德高、阅事深的退休官员。《礼记·文王世子》：“遂设三老五更、群老之席位焉。”郑玄注：“三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也。天子以父兄养之，示天下之孝悌也。名以三五者。取象三辰五星，天所因以照明天下者。”又《乐记》：“食三老五更于大学。”郑玄注：“三老五更互言之耳， 皆老人更知三德五事者也。”孔颖达疏：“三德谓正直、刚、柔；五事谓貌、言、视、听、思也。”这种制度秦汉还保存着。《史记·陈涉世家》：“陈胜⋯⋯乃入据陈。数日，号令召三老、豪杰与皆来会计事。”《汉书·礼乐志》：“养三老五更于辟雍。”考释不一，郑玄以三老五更为各一人，蔡邕以三老为三人，五更为五人。