中国古代对西域各族的泛称。因在匈奴 西而得名。西汉时仅指葱岭以东，东汉起亦兼指葱岭西各族。其中较著名的城国、游牧部落和民族有鄯善（原名楼兰）、车师（原名姑师）、龟兹、于阗、焉耆（亦作乌夷、乌耆、阿耆尼等）、疏勒（唐称去沙、伽师祗离）、姑墨、大宛、蒲类、狐胡（亦作孤胡）、乌孙、大小月支等。以从事游牧为主。汉代设置西域都护府进行管辖，加强了汉族西域各族经济文化的联系。秦汉以来，对来自这些地区的物产多加以“胡”字，如胡桃、胡椒等。《后汉书·西域传赞》：“逷矣西胡，天之外区。土物琛丽，人性淫虚。不率华礼，莫有典书。若微神道，何恤何拘。”李贤注：“逷，远也。”明陶宗仪《辍耕录·事物异名》：“毳布也罽也。《说文》曰：‘西胡毳布。’”