词语释义：
与反应”相对。作用于有机体并引起其状态变化的物质动因。有来自外界的，也有来自有机体内部的。有机体的各种感受器都有其特定的刺激，称为适宜刺激。刺激是否引起反应，取决于刺激的性质、强度和有机体本身的特性。感受刺激的能力在生物界普遍存在，但随动物的不断进化而高度发展。
网络解释：
能为人体感觉并引起组织的细胞或器官和机体发生反应的内外环境的各种要素统称为刺激。刺激的种类很多，按性质的不同可以划分为：1.物理性刺激，如电、机械、温度、声波、光等；2.化学性刺激，如酸、碱、药物等；3.生物性刺激，如细菌、病毒等；4.社会心理性刺激，如情绪激动、社会变革等。