“威斗”者，烙斗也。那么为何要将汉代烙斗称“威斗”呢？这要从烙斗的起源、演变及发展说起。烙斗的起源与殷纣王与妲己残害忠良的刑具炮烙有着密切的关系。据史载，纣王所铸“炮”乃一空心大铜柱。行刑时将人双手用金属纤拉抱伏铜柱，身体亦绑附铜柱。然后在柱内生火使银柱烧红，将人活活的烧死。其残酷之状，使人目不忍睹。那么烙又为何物呢？据《太平御览·帝王世纪》云：“纣欲重刑，乃先做大熨斗，使人举不胜举，辄烂手，与妲己戏笑。”此说“大熨斗”实乃“大烙斗”也。其外形与汉代“威斗”基本相同。不同点在于纣王之烙斗为刑具，更大、更结实、但不一定精美。那么，为何将“炮”“烙”合二为一称“炮烙”之刑呢？原来二刑具是合用的，即用炮烤人前身，以烙烙人后背。“使人举不胜举”并非简单地让你举起来，而是拿起烧红的烙斗去烙别人。可见拿烙斗者亦是“罪人”。