跳投最先起源于美国的NBA。在NBA成立初期，球员习惯于原地站立投篮；50年代早期，费城勇士的球员保罗·阿里辛首次采用跳投方式。由于跳投的躲避封盖效率明显提高，以致于慢慢流行于整个NBA乃至国际篮坛，成为当今篮球比赛中的主要得分好手段；而原地投篮除了应用于罚篮外，在比赛过程中已不多见。
跳投的好处是不像原地投篮那样容易被对手封盖。投篮者双手持球并起跳，在达到最高点或之前把球向45°角推出，使篮球划过一条弧线飞向篮筐。跳起投篮的目的是为了躲避防守球员的封盖，在面对身材相仿的球员或无人防守的时候非常有效。