地上河是一个概念，而不特指某条河流，当河床海拔高度高于该段河流流经地区的两岸地面海拔高度，就被叫做地上河，又称悬河。由于水往低处流、水流方向全靠两岸人工修建的河堤约束。
世界最著名的地上河是黄河下游。由于携带了来自黄土高原的大量泥沙，黄河干流进入比降平缓的下游平原地区后，径流动能不足以输送携带的大量泥沙。河床不断淤积抬高，平均高出两岸地面4~5米以上，成为地上河的代表。
除了黄河下游以外，长江干流荆江段由于比降平缓弯道细数大，江床淤积海拔高于两岸地面，成为地上河。此外，淮河尾闾、洪泽湖、废黄河有水河段、里运河与洪泽湖排水的淮沭新河、淮河入江水道上段，由于金代到清代历时660年的黄河夺淮与明清年间的人工筑坝高家堰等工程，也淤积为地上河。东北地区的辽河上游西辽河下段、松花江南源西流松花江一级支流沐石河中下游，亦是地上河。
国内外的地上河还有众多，地上河每到汛期，都对防洪任务形成最严峻的考验。