丹曲又名红曲,丹就是红的意思，丹参的根也是红的，丹砂就是朱砂。丹曲是红曲霉所产生的曲，因其深红色，并生成红色素，所以自古以来即称之为红曲。1000年前，宋朝陶谷所撰写的《清异录》中，有“以红曲煮肉”的记载。此后，历代多种本草，如《日用本草》、《本草从新》、《本草衍义拾遗》、《本草备药》、《中药大词典》以及《天工开物》对红曲均有记载。明朝李时珍（1518-1593）著《本草纲目》，记录红曲主治“消食活血、健脾燥胃、治赤白痢下水谷，杀山岚瘴气，治跌打损伤，治女人血气痛及产后恶露不尽，擂酒饮之，良”。由此可见，我国利用红曲历史久远。