西海，青海湖古称，又称鲜水、鲜海、卑禾羌海。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。
青海湖位于中国青海省内青藏高原的东北部，是中国最大的湖泊，也是中国最大的咸水湖、内陆湖。早期面积4236.6平方公里，现因人为及气候因素而极遽减小，环湖周长360多公里。湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量1050亿立方米，湖面海拔3260米。
据青海省气象科学研究所最新的遥感监测结果显示，青海湖面积持续8年增加，目前面积为4354.28平方公里，比历年同期增加58.54平方公里，大约相当于10个杭州西湖面积。