仪刀多指唐代仪刀。魏晋两宋称为御刀，明代为御林军刀，是苗刀的前身。它的战场实战出现在明代。抗倭名将戚继光以及民间武术家结合日本刀术，传之于其部下，杀敌致果，斩将搴旗，赖以刀法，威震华夏。冲锋陷阵，它既是刀又如枪。详见苗刀。
唐仪刀为军刀四制之一，盖古班剑之类，晋宋已来谓之御刀，后魏曰长刀，皆施龙凤环。至隋，谓之仪刀，装以金银，羽仪所执。
龙凤是皇家象征，所以那些装饰豪华但是没有龙凤环的唐刀其实是横刀。仪刀外型最接近其祖先“环首刀”，主要为禁卫军千牛卫和仪仗使用。仪刀又称“长刀”，“细刀”，“千牛刀”其实就是仪刀。多出现在重要的礼仪场合。
唐懿德太子墓、长乐公主墓中的壁画中多可看见侍卫所配的长刀，长刀为环首，双手持握顶部，或伫立身前，仪刀作为皇家御用军队和侍卫的重要兵器，刀比较长，形制上“施龙凤环 ”，承袭汉环手刀式样， 装饰上 “装以金银”极尽奢华，这样精美的环手大刀不仅是大唐威仪的体现，同样也深远影响了中国冷兵器的发展，这样的环手大刀随着各国使臣的往来，流向四方，深刻受到仪刀影响的有两个国家和一个民族：高丽、日本、吐蕃。从现在考古资料来看，高丽、日本都出土环首刀，这些环首刀的刀环都是以龙和凤作为主要的艺术表现形式，大量镶嵌金银，这些环首刀都是仪刀的传承，而吐蕃保留了唐仪刀的造型特点。而中原大地随着朝代的更替，战争的蹂躏，唐仪刀也消失和湮灭了。