产生烟霾的主要原因是高耗能、重污染产业增速过快；清洁、高效可持续开发的化学能源使用率低；机动车数量剧增，燃料油质量低；大型土木、基本建设量大、速度快；厨房设备技术落后；法律远远滞后于大气污染防治的需要等等。农作物焚烧、工业废气和烟尘、汽车尾气、居民日常生活排放等原因都可能造成范围不等的烟霾污染，影响着当地人的身体健康和正常生活，但最严重和造成跨国影响的烟霾往往与毁林辟地引发的森林火灾联系在一起的。东南亚国家普遍国土面积不大，国家之间陆地相连或是海域相接，一些严重的烟霾影响范围常常超出一国国界而造成跨国的环境污染，从而引起国家之间的纠纷和争拗，因此跨境烟霾问题成为困扰东南亚国家的一个典型地区公共治理问题。