.中国道家哲学术语。构成万物的原始物质。
【出处】始见于先秦哲学著作《鹖冠子》。
元气论，中国古人关于构成生命与自然的基本物质观念。
元是开始的意思，也就是说元气是万事万物的根源。
元气论是最重要的中国传统宇宙观之一，其发源早，流传长久，影响广泛而深入。
自上古产生气论思想之后，历经汉唐宋元明清各代而长久不衰；而且经历代思想家对元气论不断发挥引申，使得元气论思想内容不断丰富，日趋严密。
元气论宇宙观的思想内容，既可以反映出其哲学立场，也可以显示出其思维水平。
事实上，元气论宇宙观不仅具有比较完整的思想体系，而且渗透到了中国古代科学认识的诸多领域，成为中国古代说明理解各种自然现象的思想工具。
先秦和西汉时期有不少涉气的著作 如《老子》、《列子》、《庄子》、《管子》、《鹖冠子 》、《荀子》、《淮南子》、《黄帝内经》等 , 都是道家著作或与道家有关的著作。