在研究了世界上一些主要语言以后，语言学家也象生物学家那样，把世界上的语言按相似程度分为语系语族语支和语种。
语系 代表语言 占世界语言百分比
印-欧 英语法语俄语烿こ语波斯语 48%
汉-藏 汉语藏语泰语缅甸语 24%
尼日尔-刚果 斯瓦希里语 6%
亚-非 阿拉伯语希伯来语 5%
马来亚-波利尼西亚 印度尼西亚语泿斚罧骉语 5%
德拉维达 泰米尔语 3%
阿尔泰 土耳其语骏古语哈萨克语 2%
除了上面这些“可以归类的”语言以外，还有几种所谓的“独立语言”:日语(2%),朝鲜语(1%)和越南语(1%)。
世界上有多少种语言。一说七千多种，一说五千多种，汉语是联合国指定的六种工作语言之一，另外五种语言是英语、俄语、阿拉伯语、法语和西班牙语。