指导性计划是指由国家各级计划部门下达的只规定方向、要求或一定幅度的指标，主要依靠经济杠杆以保证其实现的计划。它是社会主义国家对国民经济实行计划管理的一种具体形式。具有以下特征：(1) 体现国家计划决策和综合平衡的要求，但是以参考性、间接性的计划形式出现，不具有强制的约束力，计划执行单位有权根据市场供需状况和本单位实际情况作适当的变动，但变动情况要报上级计划部门备案。(2) 主要依靠经济杠杆、经济政策、经济措施调节物质利益关系并通过市场以促使计划的实现。(3) 一般以经济合同形式落实计划的实施，横向联系较强。