资本主义基本矛盾是生产社会化与生产资料私有在资源配置效率上的不协调，是市场经济的局限性所在。其具体表现是：表现在消费上，是产能过剩，有效需求不足;表现在生产上是个别企业中生产的有组织性与市场的无序竞争；表现在阶级关系上是雇佣者与被雇佣者。资本主义基本矛盾决定着资本主义社会的生产、分配、流通、消费各个方面和资本主义产生、发展、灭亡的主要过程，决定着资本主义生产的实质和方向，制约着资本主义社会的其他矛盾。资本主义基本矛盾运动受到多种因素的影响，其中，国家干预社会经济生活的法律、政策措施和阶级矛盾运动都起着重要作用，使得资本主义基本矛盾时而激化时而缓和。