汉灵帝时期，出现一位书法家兼造纸家左伯，曾经制造出当时认为最好的“左伯纸”。“左伯（165---226），字子邑。山东东莱(今莱州) 人。……擅名汉末，又甚能做纸，汉兴，用纸代简，至和帝时蔡伦工为之，而子邑尤行其妙。”左伯纸，原料多用麻料和当地丰富的桑皮原料。当时起先用麻料，麻料当时来自普通百姓用过的衣服，及其他麻制品，如麻袋，麻绳，麻鞋等，因为麻料比皮料韧性稍差，后有采用当地丰富的桑皮原料，或者根据纸的用途两种原料相互配比，桑皮纤维是韧皮纤维里面最长的，其韧性可见一斑，而麻料虽然纤维短，但其滤水效果好，两者结合所捞制的纸，质量甚优。临朐皮纸还保留掺入部分麻料的工艺
东汉时造纸原料应就地取材，山东临朐桑蚕业历史悠久，春秋战国时期，齐国（临朐属齐）已成为桑蚕生产发达的地区之一。汉代“皎洁如霜雪”的“齐纨”经丝绸之路销往西域各地。“齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失”（杜甫诗句），反映了临朐一带桑蚕生产的盛况。而当时“齐鲁桑麻千亩”，造纸原料丰富，左伯是在山东造纸，因此山东临朐手工纸师承左伯纸也顺理成章
山东省的纸史研究者郭兴鲁曾查阅有关史志并赴左伯家乡实地调查，认为“左伯纸”是山东手工纸的源头是可信的