止戈为武，制止战事称之为“武”。字面上是解释“武”字由止、戈两部分组成；另一方面也是说造字之初人们认为，能够制止战争的才算“武”，武力存在的意义是维护和平。
武（wǔ）的发音出自于舞。“舞”是先于“武”出现，用来彰显身强力壮、矫健灵活的行为。后来，因为出现争斗，继而立武：停止争斗的行为。六尺为步，半步为武（举戈而止）。武，即界定了人的安全范畴。
止，计量单位，半步的意思。
周代以八尺为一步，秦代以六尺为一步。武取止戈二字组合，取其“半步为安全范畴“的意思。
【释义】“武”字是“止”“戈”两字合成的，所以要能止战，才是真正的武功。后也指不用武力而能化干戈为玉帛，才是武术的最高境界。