作家，泛指能以文化创作为业，写作的人，也特指文学创作上有盛名成就的人。因此，一般能被称为“作家”者，其作品大都能够获得出版发行，历史悠久。相对于“作者”一词而言，“作家”一词的褒义明显较强，所以这词很多时候会被用作为一种客套敬称，或作为一种提高自己身价的标签，流于溢美，因此，被称为“作家”的网上写手、自由撰稿人为数不少。
作家是以写作为工作者，从事文学创作并且有很大成就的人。因此，一般能被称为“作家”的人，其作品大都能够获得正规出版社的出版，并在市场上畅销，拥有一定的读者群。按照创作题材来看，作家主要有诗人、小说家、散文家、剧作家、文学评论家、杂文家等题材。