洞庭湖平原位于湖南省东北部，居两湖盆地（也称湖北盆地）里两湖平原的南部，北部与湖北的江汉平原相接。主要由长江通过松滋、太平、藕池、调弦四口输入的泥沙和洞庭湖水系湘江、资江、沅江、澧水等带来的泥沙冲积而成。面积1万平方公里。湖面海拔34.5米，总湖容178亿立方米，号称"八百里洞庭"。整个平原总面积18780平方公里，其中湖南省部分15200平方公里，占总面积的81%，覆盖常德、益阳、湘阴、岳阳等19个县市以及涔澹农场等15个国营农场；湖北部分3580平方公里，占19%，辖松滋、公安、石首等县（市）。