“都老"是壮族的语音和汉文的音译，是壮族村民对其族长或头人的尊称。所以，它既是尊称，也是职称。元朝马端临编的《文献通考》载：“五岭之南，人杂夷獠……铸铜为大鼓。……有鼓者号为都老，群情推服”。“欲相攻击，则叩此鼓，到者如云"。可惜作者不是长期生活在壮族先民之中，对都老制没有进行深入的调查了解，所以对都老制的记载较为简单，也不全面，更不知道它的来源。“都老”不是自封的，也不是村中凡是年老的人自然而然地都成为“都老”，而是由村民民主选举产生，或是由年迈卸任的“都老”荐举，经群众公认而充任。“都老”必须具备这样的条件：上了年纪的男性；办事公道，作风正派，肯为群众服务，有一定的工作能力和魄力；有群众基础等等。如果丧失了这些条件，随时都可以被撤换，如果能够保持这些条件，也可以终身任此职务。......“都老”是村中之长，是全村居民的最高管理者。他凭着他的威信和按照村规民约以及社会习惯办事，裁决争端，起到法律所具有的作用。但“都老”是群众民主选举产生，许多重大事情都由长老会和村民大会讨论决 定，“都老"只不过为众人办事，没有什么报酬，是义务性的。(摘自黄现璠著《壮族通史》)