开尔文(Wilpam Thomson，1st Baron Kelvin，1824-1907)是爱尔兰科学家。开尔文电桥属直流平衡双臂电桥(简称双臂电桥)，是一种测量低电阻(一般在10Ω～1Ω之间)的常用仪器，测量准确度较高。在电气工程中，例如，测量金属的电导率、分流器的电阻值、电机和变压器绕组，的电阻以及各类阻值线圈的电阻等，都是属于低电阻的范围。测量这种电阻时，连接线的电阻、接头的接触电阻(一般为10Ω～10Ω的数量级)将给测量结果带来不可小看的误差。测量低电阻时，就必须想办法消除或减小接线电阻和接触电阻对测量结果的影响。双臂电桥就是为了解决这些矛盾而设计出来的。