大辟是中国古代五刑之一。隋以前死刑的通称。隋唐以后五刑刑名不用大辟，称“死刑”。（1)周代的大辟，据《刑书释名》分为七等，1.斩，诛之斧钺；2.杀，杀以刀刃弃市，即刑于市，与众共弃之；3.搏，去其衣而磔之；4.焚，以火烧杀之；5.辜磔之，指焚裂尸体；6.踣，毙之于市场；7.罄，缢之使毙于隐处。（2)秦代的大辟，有:1.斩；2.枭首；3.车裂；4.弃市；5.腰斩；6.体解即支解；7.磔；8.蒺藜等。又据《汉书·刑法志》大辟复有：1.凿颠，凿去顶颠；2.抽胁，抽去肋胁；3.镬烹，在锅里煮死。（3)汉时称废除秦苛酷之刑，然汉初诛戮功臣仍有夷三族之令，不但五刑俱全，而且揃其骨肉于市。高后元年（公元前187年）废除以上酷刑后，大辟之刑为腰斩、弃市、枭首、磔。汉景帝中元二年（公元前148年）又改磔为弃市。
大辟是古五刑之一，初谓五刑中的死刑，俗称砍头，隋后泛指一切死刑。语出《书·吕刑》：“大辟疑赦，其罚千锾。”"惟大辟无可要,然犹质其首。"惟大辟无可要,然犹质其首。"——清· 方苞《狱中杂记》