《邯郸梦记》为四梦中最后一梦，写于1601年，是年汤显祖52岁。①它借助《枕中记》黄梁一梦的故事，再现明代官场，对超脱生死困扰的途径再次做了一番探讨，是一部于思想性、艺术性、哲理性为一体的剧作，价值不容忽视。明代吕天成在《曲品》中说：”《邯郸梦》，穷士得意，兴尽可仙。先生提醒普天下措大，功德不浅。即梦中苦乐之至，犹令观者神遥，莫能自主。”清代黄周星《制曲枝语》云：”曲至元人，尚矣。若近代传奇，余惟取汤临川’四梦’；而’四梦’之中，《邯郸》第一，《南柯》次之，《牡丹亭》又次之；若(紫钗》，不过与《昙花》、《玉合》相伯仲，要非临川得意之笔也。
唐沈既济《枕中记》里说，卢生在邯郸旅店住宿，卢生入睡后做了一场享尽一生荣华富贵的好梦。醒来的时候小米饭还没有熟，因有所悟。后世说的“黄粱梦”或“邯郸梦”，都从此而出。之后一再被人续写改编，唐代有《南柯记》，宋代有《南柯太守》，元朝马致远作《邯郸道省悟黄粱梦》，明朝汤显祖改编《邯郸记》，清代蒲松龄作《续黄粱》。