教育社会学是以社会科学原理研究教育现象、教育问题及与社会之间相互制约关系的学科，是教育科学的重要分支。我国很早就注意到教育与社会的关系。古代教育家孔丘提出过“庶、富、教”的理论，认识到人口增长、经济发展与教育的关系。先秦时期的《学记》载“化民成俗，其必由学”，“建国君民，教学为先”，表述了当时对教育与社会政治关系的认识。但是，作为专门学问的教育社会学是从近代西方开始的。1883年美国社会学家L. F. 沃德的《动态社会学》一书出版，书内有“教育与社会进步之关系”的专章。1899年出版了社会学家、教育家J·杜威的《学校与社会》。1922年出版了法国社会学家E·迪尔凯姆(旧译杜尔干)的《教育与社会学》。一般认为迪尔凯姆是教育社会学的奠基者。此后，对这门学问的研究和教学工作很快地发展起来，并以美国为中心，日益推广到其他国家和地区。在中国，于1931年出版了雷通群著的《教育社会学》一书。中华人民共和国成立后，在马克思主义基本原理指导下，加强了教育社会学的研究。