使用人口较多的地方在湘、黔、川、桂、鄂、赣等地的交界处，在湘、黔、桂三地交界处擂钵是家中必备的容器。
倒锥体，一般30～40公分高，钵口约40公分经。也有比较小的，高约10公分，钵口约8-10公分，内侧有很多由钵底向钵口呈发射状的纹路（（其粗糙程度是为了擂茶过程中增加摩擦力），以擂棍捣磨芝麻、豆子、茶叶等，制作风味极佳的擂钵菜或清香爽甜的擂茶。
也可用于制作粉碎装的实物，如蒜泥等。在湖南怀化、益阳、常德,湖北恩施、利川地区等少数民族地区可见。主要集中在湖南湘西。
安徽凤阳有一种可以捣蒜泥、大料、花椒、芝麻等的工具叫做擂钵，凤阳民间夏季最喜闻乐见最受欢迎的小菜蒜媒子（音同）是用大蒜和青红椒在擂钵里一起捣成泥状，再加入食盐、食醋、香油（芝麻油），搅拌均匀。