能见度，是指视力正常的人能将目标物从背景中识别出来的最大距离。即白天以靠近地平线的天空为背景，能清楚看出视角大于20度的地面灰暗目标物的轮廓并辨认出它是什么物体，夜间能清楚看见目标灯的发光点。以m（米）为单位。能见度的大小，主要由两个因素决定：①目标物与衬托它的背景之间的亮度差异。差异愈大（小），能见距离愈大（小）。但这种亮度差异通常变化不大。②大气透明度。观测者与目标物间的气层能减弱前述的亮度差异。大气透明度愈差（好），能见距离愈小（大）。所以能见度的变化主要取决于大气透明度的好坏。而雾、烟、沙尘、大雪、毛毛雨等天气现象可使大气浑浊，透明度变小。按照航空的需要，能见度可分为两类：①地面能见度，反映近地面水平方向能见距离的情况。而不同方向的能见度又常是不同的。一般气象台、站所报告的是能见度的代表值“有效能见度”（测站视野一半以上范围都能达到的能见距离）。航行活动中主要掌握跑道上的能见度和某方位的最小能见度。②空中能见度，又称“飞行能见度”。能见度是决定机场开放或关闭的条件之一，也是决定航空器起飞、着陆时按目视飞行规则或按仪表飞行规则操作的依据之一。低能见度给目视飞行造成困难，是影响安全起飞和着陆的一种气象条件。