南水北调中线工程的源头是丹江口水库，渠首在河南省南阳市淅川县丹阳村，用水调度权属国务院南水北调办。被誉为"天下第一渠首"。南水北调中线工程全长约1432公里，调水量一期工程完成后年均为95亿立方米，是世界上最为宏伟的引水工程之一。
渠首本意：是为了满足农田的灌溉、水力发电、工业以及生活用水等的需要，在河道的适宜地点建造的由几个建筑物共同组成的水利枢纽，称之为取水枢纽或着叫引水枢纽。因其位于引水渠道之首，所以又称为渠首或渠首工程。
渠首，一般是南水北调中线工程渠首—南阳。2014年12月12日下午14:32分，历时10年建设，号称世纪工程的南水北调中线工程陶岔渠首正式开闸送水。
2014年12月12日，习近平、李克强对南水北调中线通水做出重要指示，张高丽部署。